Romain Rolland connaît le succès avec des drames historiques, des biographies et un vaste roman Jean-Christophe. Ses positions contre la guerre changent son destin. Il reçoit le prix Nobel en 1915. Il patronne la revue Europe, entretient une vaste correspondance et rentre de son exil volontaire en Suisse lors du Front populaire. En 1937, il achète une maison bourgeoise à Vézelay en 1937. Il y meurt le 30 décembre 1944. Ses funérailles ont lieu à Clamecy et il est enterré, tout près d'ici, à Brèves.

Dans la chambre-cabinet de travail, au premier étage,
il rédigea Le Voyage intérieur en 1942, puis écrivit son Péguy
l'année suivante. Ce sont moins les reproductions suspendues dans une alcôve que les confins bleutés du Morvan qui permettent de retrouver celui qui incarna l'espoir de peuples nombreux. Sa veuve créa le centre Jean-Christophe et légua, en 1953, la maison à l'Université de Paris. En 1994, la Chancellerie des universités de Paris, la Commune de Vézelay, le Conseil général de l'Yonne sont convenus que le musée Zervos y serait présenté en conservant la chambre de l'écrivain.